脳トレは本当に頭を良くするのか

伸びるのはそのゲームの腕前

記憶ゲームを毎日やれば、そのゲームの点数は確実に上がります。問題はその向上が何によるものかです。多くは規則に慣れ、その画面の配置に合った要領ができ、手が速くなった結果です。これをもって記憶力そのものが良くなったと言うのは難しいところです。

近い転移と遠い転移

訓練した能力が別の課題に移ることを転移といいます。研究が繰り返し示してきたのは、訓練したものとよく似た課題にはある程度移るものの、性質の違う課題にはほとんど移らないという点です。数字を覚える練習をすれば数字を覚える力は伸びますが、それが勉強や仕事の能力につながるという根拠は弱いものです。

• 同じ課題:確実に伸びる
• よく似た課題:少し伸びる
• 性質の違う課題:根拠が弱い
• 日常の遂行能力:主張は多いが検証は足りない

反応速度の測定に潜む落とし穴

反応速度の測定で出るミリ秒の値は、人の反応だけを測ったものではありません。画面が実際に変わる時刻と入力が伝わる時刻の間に、機器や閲覧ソフトの遅れが挟まっています。同じ人が別の機器で測ると値が変わるのはこのためです。自分の記録どうしを比べることには意味がありますが、他人の数字と絶対的に比べるのは難しいものです。

本当に役立つもの

認知の働きについて比較的根拠がしっかりしているのは、画面の中の訓練より体と生活のほうです。規則的な有酸素運動、十分な睡眠、人との交流が繰り返し確かめられている要因です。脳トレに使う時間がこうしたものを押しのけるなら、かえって損になりかねません。

だからやめろという話ではない

面白くてやること、短い休憩で気分を切り替えること。それ自体が十分な理由です。問題は「頭が良くなる」という期待を根拠に、お金や時間を大きく使う場合です。何のためにやるのかをはっきりさせておけば、期待が外れて落胆することも減ります。